머위는 한 번 심어두면 매년 봄철 수확이 가능한 다년생 작물입니다. 번식력이 강해 텃밭 초보자도 성공하기 쉽지만, 심는 위치와 시기, 옮겨심는 방법을 제대로 알아야 품질 좋은 머위를 오래 즐길 수 있습니다. 이 글에서는 3년간 머위 농사를 지으며 경험한 대발이(머위대) 옮겨심기 비법과 심는 시기, 수확 시기를 실제 재배 과정에 맞춰 설명합니다.
머위대(머위 줄기)는 언제, 어떻게 구할까
머위를 처음 심으려면 가장 먼저 해결해야 할 것이 건강한 머위대 확보입니다. 머위대는 씨앗이 아니라 뿌리줄기를 잘라 옮겨 심는 방식으로 번식합니다. 3-4년 이상 자란 머위밭에서 수확한 대발이가 가장 활착률이 높습니다.
머위대를 구하는 방법은 크게 세 가지입니다.
- 이웃이나 지인에게 나눔 받기: 텃밭을 가꾸는 분들 사이에서는 봄철에 머위대를 나누는 경우가 흔합니다
- 재래시장 장날 방문: 4월 초중순이면 머위대를 묶음으로 파는 농부들을 만날 수 있습니다
- 직접 키운 머위에서 채취: 기존에 머위를 심어둔 분이라면 뿌리줄기를 나눠 다시 심으면 됩니다
머위대를 고를 때는 마디가 굵고 뿌리가 여러 개 달린 것을 선택하는 것이 좋습니다. 마디마다 새싹이 나올 눈(芽)이 숨어 있으므로, 최소 세 개 이상의 뿌리줄기가 붙어 있는 덩어리로 나누는 게 안전합니다.
머위 심는 시기, 봄과 가을 중 언제가 좋을까
머위는 봄과 가을 두 번 심을 수 있습니다. 하지만 가장 권장하는 시기는 4월 초에서 중순 사이입니다. 이 시기는 머위가 자연 상태에서 새순을 올리기 시작하는 때라 뿌리 내림이 빠르고, 여름 더위가 오기 전에 충분히 자리를 잡을 수 있습니다.
가을에 심을 수도 있지만, 뿌리가 활착하기 전에 겨울 추위가 오면 생존율이 떨어질 수 있습니다. 따라서 초보자라면 봄 심기를 우선 추천합니다.
머위 심기 전에 장소 선택이 무엇보다 중요합니다. 머위는 다년생이고 번식력이 매우 강하기 때문에, 한 번 심으면 그 자리에서 계속 퍼져 나갑니다. 밭 한쪽 구석이나 나무 아래처럼 다른 작물에 방해되지 않는 곳을 미리 정해두는 게 좋습니다.
머위 대발이 옮겨심기, 3년 경험자가 알려주는 실제 방법
머위 심는 방법은 복잡하지 않지만, 몇 가지 핵심 포인트만 지키면 됩니다. 3년 동안 직접 해보면서 가장 효과적이었던 순서를 소개합니다.
1단계: 토양 준비 머위는 습기가 많고 물빠짐이 좋은 토양을 좋아합니다. 심기 1-2주 전에 밭을 갈아엎고 유기질 퇴비를 충분히 섞어줍니다. 응달이나 나무 밑처럼 햇빛이 강하지 않은 곳이 이상적입니다. 햇빛을 많이 받은 머위는 잎이 노랗게 변하고 식감이 떨어집니다.
2단계: 머위대 나누기 준비한 머위대를 손으로 뜯거나 칼로 잘라 나눕니다. 한 덩어리당 뿌리줄기가 최소 3개 이상, 눈(새순)이 2-3개 보이는 크기로 만듭니다.
3단계: 심기 구덩이를 10-15cm 깊이로 파고, 뿌리가 아래로 향하게 넣은 뒤 흙을 덮습니다. 심는 간격은 30-50cm 정도로 충분히 띄워야 이후 번식해도 서로 겹치지 않습니다. 머위대를 너무 깊게 묻으면 새싹이 올라오는 데 시간이 오래 걸리므로 2-4cm 깊이로 얕게 심는 것이 일반적입니다.
4단계: 물주기 심은 직후에는 흙이 충분히 젖도록 물을 듬뿍 줍니다. 이후에는 흙 표면이 마르면 물을 주되, 과습하지 않도록 주의합니다. 초기 2주 동안만 신경 써주면 뿌리가 내린 뒤에는 자연 강수량으로도 잘 자랍니다.
머위 키우기, 심은 후 관리가 거의 필요 없는 이유
머위는 병충해에 강하고 잡초와의 경쟁에서도 밀리지 않는 생명력이 특징입니다. 한 번 자리 잡으면 따로 비료를 주거나 방제를 하지 않아도 됩니다. 다만 두 가지 정도만 신경 쓰면 됩니다.
- 잡초 제거: 초기 1-2달 동안은 머위가 완전히 자리 잡을 때까지 주변 잡초를 뽑아주는 게 좋습니다
- 과습 방지: 머위는 습기를 좋아하지만 물이 고이면 뿌리가 썩을 수 있습니다. 배수 상태를 확인하고, 장마철에는 물이 빠지도록 도랑을 내주는 것이 좋습니다
3년 동안 키우면서 느낀 점은, 심는 위치가 90%라는 것입니다. 그늘지고 습기가 적당한 곳에 심기만 하면 나머지는 자연이 알아서 해줍니다.
머위 수확 시기, 잎과 줄기는 언제 따야 할까
머위는 잎과 줄기를 따로 수확합니다. 각각 적절한 시기가 다릅니다.
| 부위 | 수확 시기 | 특징 |
|---|---|---|
| 잎 | 4월 | 어른 손바닥만 한 크기가 수확 적기 |
| 줄기(머위대) | 5월 | 잎보다 한 달 정도 더 키운 후 수확 |
잎을 수확할 때는 아침이나 저녁처럼 해가 강하지 않은 시간대가 좋습니다. 낮에 따면 수분이 날아가 금방 시들기 때문입니다. 줄기를 수확할 때는 비닐장갑을 꼭 끼세요. 머위대를 자르면 특유의 액이 나와 손이 누렇게 물들 수 있습니다.
머위는 번식력이 너무 강해서 옛날 어르신들은 "밭을 망친다"며 일부러 심지 않았다는 이야기가 있을 정도입니다. 하지만 텃밭 한쪽에만 심어두면 매년 봄철 입맛을 돋우는 쓴맛을 즐길 수 있어 정말 유용한 작물입니다. 심는 방법만 제대로 익히면 누구나 성공할 수 있습니다.
Q. 머위는 햇빛을 많이 받아야 잘 자라나요?
머위는 그늘진 곳에서 더 잘 자랍니다. 강한 햇빛을 받으면 잎이 노랗게 변하고 질겨져 식감이 떨어집니다. 나무 밑이나 건물 그늘 쪽이 오히려 좋은 자리입니다.
Q. 머위대를 구하기 어려운데 다른 방법이 있나요?
봄철(4월) 재래시장이나 텃밭 커뮤니티에서 나눔받는 것이 가장 일반적입니다. 인터넷에서도 머위 종근을 판매하지만, 직접 눈으로 확인하고 사는 것이 활착률이 더 높습니다.
Q. 머위를 심은 후 첫해에는 수확이 어렵나요?
첫해에도 수확이 가능합니다. 다만 뿌리가 완전히 자리 잡지 않은 상태에서 너무 많이 따면 다음 해 생육이 약해질 수 있으므로, 첫해에는 조금만 수확하고 식물을 충분히 키워주는 것이 좋습니다.