병아리콩을 직접 재배해보고 싶은데 꽃이 잘 피지 않거나 꼬투리가 맺히지 않아 고민인 분들이 많습니다. 병아리콩은 자가수분 작물이라 특별한 조치 없이도 결실이 가능하지만, 환경 조건에 따라 꽃가루받이가 원활하지 않을 수 있습니다. 병아리콩 꽃은 흰색이나 보라색으로 피며, 꽃이 진 자리에 꼬투리가 생기기 시작합니다. 수정이 제대로 이루어지지 않으면 꽃이 져도 꼬투리가 맺히지 않으므로 개화기 관리가 무엇보다 중요합니다.
병아리콩 꽃 피우는 법, 개화 시기와 조건부터 확인
병아리콩은 파종 후 약 60-70일이 지나면 꽃이 피기 시작합니다. 전체 생육 기간이 90-120일이므로, 3월 중순에서 4월 중순에 심었다면 5월 하순에서 6월 초순 사이에 개화가 시작되는 셈입니다. 개화 시기는 품종에 따라 차이가 있는데, Desi 품종이 Kabuli 품종보다 생육 기간이 짧아 꽃이 조금 더 일찍 핍니다.
꽃이 피기 위해서는 기온이 15-25도 사이로 유지되는 것이 좋습니다. 병아리콩은 서늘한 기후를 좋아하는 작물이라 여름 고온이 시작되기 전에 개화와 결실이 이루어져야 합니다. 특히 우리나라 기후에서는 장마철 이전에 수확을 마칠 수 있도록 계획을 세우는 것이 핵심입니다. 개화기 온도가 30도를 넘어가면 꽃가루 활성이 떨어져 결실률이 낮아질 수 있습니다.
- 토양 온도 10도 이상에서 파종해야 발아가 잘 됨
- 개화 적정 온도는 15-25도
- 하루 6시간 이상 햇볕이 드는 곳에 배치
- 배수가 잘 되는 사양토(pH 6.0-7.5) 사용
병아리콩 수꽃과 암꽃, 자연수분이 잘 되는 환경 만들기
병아리콩은 완전한 자가수분 작물이라 한 꽃 안에 암술과 수술이 함께 들어 있습니다. 그래서 별도로 수꽃과 암꽃을 구분하거나 인공수분을 해줄 필요는 없습니다. 다만 꽃가루가 암술에 닿아 수정이 이루어지려면 적절한 환경이 뒷받침되어야 합니다.
자연수분이 잘 일어나려면 통풍이 중요합니다. 공기가 정체되면 꽃 주변 습도가 높아져 꽃가루가 뭉치거나 곰팡이가 생길 수 있습니다. 병아리콩을 너무 밀집해서 심으면 잎이 서로 겹쳐 통풍이 막히고 병이 생기기 쉽습니다. 줄 간격 30-40cm, 포기 간격 10-15cm를 유지하는 것이 좋습니다.
개화기에는 흙 표면이 마르면 물을 주되, 과습하지 않도록 주의해야 합니다. 꽃이 필 무렵에는 수분이 필요하지만, 물을 너무 자주 주면 뿌리가 썩거나 꽃이 떨어질 수 있습니다. 흙 표면이 말랐을 때 일주일에 2-3번 정도, 한 번 줄 때 충분히 주는 방식이 적합합니다.
개화기 물주기와 비료 관리, 꼬투리 맺히는 데 영향을 주는 요인
개화기에 질소 비료를 과하게 주면 잎만 무성해지고 꼬투리 수가 줄어듭니다. 병아리콩은 뿌리에 공기 중 질소를 고정하는 능력이 있기 때문에 질소 비료를 많이 필요로 하지 않습니다. 파종 전 퇴비나 유기질 비료를 소량 섞어주고, 꽃이 피기 전까지만 인산과 칼륨 위주의 영양분을 보충하는 것이 좋습니다.
토양을 자주 갈아엎거나 뒤집는 행동도 피해야 합니다. 병아리콩은 뿌리가 안정되면 그 상태를 유지하는 것을 선호하는 작물입니다. 너무 자주 손대면 스트레스를 받아 생육이 더뎌질 수 있습니다.
개화기 물주기 원칙을 정리하면 다음과 같습니다.
- 발아 직후와 꽃이 필 무렵에는 충분한 수분 공급
- 흙 표면이 젖어 있으면 물을 주지 않음
- 아침에 물을 주고, 한낮 강한 햇볕 아래에서는 피할 것
- 꼬투리가 생기고 마르기 시작하면 점점 물주기를 줄임
병아리콩 꼬투리와 수확 시기, 잘 마르는 방법까지
꽃이 진 자리에 작은 꼬투리가 생기기 시작합니다. 꼬투리는 처음에는 초록색을 띠다가 점점 갈색으로 변하는데, 수확 시기는 파종 후 약 90-100일입니다. 꼬투리가 갈색으로 변하고 손으로 흔들었을 때 안에서 콩이 구르는 소리가 나면 수확할 때가 된 것입니다.
수확한 병아리콩은 꼬투리째 그늘지고 바람이 잘 통하는 곳에 널어서 약 1주일 정도 말립니다. 햇볕에 직접 말리는 것보다 그늘에서 서서히 말리는 것이 색과 향을 지키는 데 더 좋습니다. 완전히 건조된 콩은 꼬투리에서 분리해 밀폐 용기에 담아 서늘하고 건조한 곳에 보관하면 장기간 사용할 수 있습니다.
삶아서 냉동 보관하는 방법도 좋습니다. 한 번에 많은 양을 삶아 소분한 후 냉동실에 보관해두면 필요할 때 바로 꺼내 샐러드, 스프, 볶음 요리에 활용할 수 있습니다.
Q. 병아리콩 꽃이 피는데 꼬투리가 맺히지 않아요. 왜 그럴까요?
가장 흔한 원인은 개화기 고온과 과습입니다. 온도가 30도를 넘어가면 꽃가루 활성이 떨어지고, 물을 너무 자주 주면 꽃이 떨어질 수 있습니다. 통풍이 잘 되는지 확인하고 물주기를 줄여보세요.
Q. 병아리콩을 화분에서 키워도 꽃이 필까요?
네, 가능합니다. 깊이 30cm 이상의 큰 화분에 배수층을 충분히 깔고 배수가 잘 되는 흙을 사용하면 화분에서도 개화와 결실이 가능합니다. 화분에서는 3-5개 정도의 콩알이 들어 있는 꼬투리를 여러 개 수확할 수 있습니다.
Q. 병아리콩은 인공수분이 필요한가요?
병아리콩은 자가수분 작물이라 인공수분이 필요 없습니다. 다만 꽃가루받이가 원활하려면 통풍이 중요하고, 개화기 적정 온도가 유지되어야 합니다.
Q. 병아리콩 수확 후 바로 먹어도 되나요?
수확 직후에는 수분이 많아 맛이 덜합니다. 꼬투리째 그늘에서 1주일 정도 말린 후 콩을 분리해 보관하고, 필요할 때 삶아서 먹는 것이 좋습니다.