백일해는 보르데텔라 백일해균(Bordetella pertussis)에 의해 발생하는 전염성이 강한 호흡기 감염병입니다. 이 질병은 주로 영유아에게 영향을 미치지만, 성인에서도 발생할 수 있습니다.
초기 증상은 일반 감기와 유사하지만, 시간이 지나면서 심한 기침이 나타나는 것이 특징입니다. 백일해는 기침을 통해 전파되며, 전염력이 높기 때문에 많은 주의가 필요합니다.
이번 글에서는 성인 백일해의 주요 증상 10가지를 자세히 살펴보겠습니다.
백일해의 기본 이해
백일해는 주로 6개월 미만의 영아에게서 심각한 합병증을 유발할 수 있으며, 성인에게도 만성 기침의 원인이 될 수 있습니다. 백일해의 잠복기는 4일에서 21일 사이로 다양하며, 감염된 후 초기에는 감기와 유사한 증상이 나타납니다.
그러나 시간이 지나면서 기침이 점차 심해지고, 발작적인 기침이 발생하게 됩니다.
백일해 증상의 단계
백일해는 일반적으로 세 가지 단계로 나누어 볼 수 있습니다.
| 단계 | 기간 | 주요 증상 |
|---|---|---|
| 초기 단계 | 1-2주 | 콧물, 경미한 기침, 미열, 결막염 |
| 발작 단계 | 2-4주 | 발작적인 기침, ‘흡’ 소리, 구토, 호흡 곤란 |
| 회복 단계 | 1-2주 | 기침의 빈도와 강도 감소, 증상 완화 |
초기 단계에서는 감기와 비슷한 증상이 나타나기 때문에, 이를 백일해로 오인할 수 있습니다. 그러나 발작 단계에 접어들면 기침의 강도가 심해지며, 특히 기침 후 구토가 동반되는 경우가 많습니다.
회복 단계에서는 기침의 빈도와 강도가 점차 감소하며, 일반적인 일상으로 돌아갈 수 있게 됩니다.
성인 백일해의 주요 증상
1. 심한 기침
성인 백일해의 가장 전형적인 증상은 2주 이상 지속되는 심한 기침입니다. 이 기침은 발작적으로 나타나며, 한 번의 기침이 끝난 후 잠시 멈췄다가 다시 시작되는 경우가 많습니다.
이런 기침은 매우 고통스럽고, 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
2. 기침 후 ‘흡’ 소리
기침을 한 후 숨을 들이쉴 때 발생하는 특유의 ‘흡’ 소리가 백일해의 특징입니다. 이 소리는 기침 후 공기를 급하게 들이마실 때 발생하며, 모든 환자에게 나타나는 것은 아니지만, 이 소리가 들릴 경우 백일해를 의심해야 합니다.
3. 구토
발작적인 기침이 심해지면 구토가 동반될 수 있습니다. 기침의 강도가 너무 세서 구역질이 나고, 결국 구토로 이어지는 경우가 많습니다.
이는 성인 백일해에서 흔히 나타나는 증상으로, 환자의 삶의 질에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.
4. 호흡 곤란
기침이 심해지면 호흡이 어려워질 수 있습니다. 기침을 하면서 호흡이 곤란해지거나, 기침이 끝난 후에도 잠시 동안 숨을 제대로 못 쉴 수 있습니다.
이는 백일해 환자에게 매우 힘든 증상이며, 심한 경우에는 병원 치료가 필요할 수도 있습니다.
5. 얼굴의 발적
기침을 하는 동안 얼굴이 붉어지는 경우가 많습니다. 이는 기침이 계속되면서 혈압이 상승하고, 피가 얼굴로 몰리기 때문입니다.
기침이 멈추면 얼굴 색이 돌아오지만, 이러한 현상이 반복적으로 나타날 수 있습니다.
6. 초기 감기 증상
백일해 초기에는 콧물, 눈물, 경미한 기침 등 감기와 비슷한 증상이 나타납니다. 이런 초기 증상 때문에 많은 사람들이 감기로 오인할 수 있으며, 이는 백일해의 진단을 지연시킬 수 있습니다.
초기 증상이 나타난 후에도 기침이 심해지지 않거나 호전되지 않는 경우, 백일해를 의심해볼 필요가 있습니다.
7. 극심한 피로감
지속적인 기침으로 인해 극심한 피로감을 느낄 수 있습니다. 기침이 계속되면 몸이 힘들어지고, 에너지를 많이 소모하게 되어 일상적인 활동이 어려울 정도로 피로를 느끼게 됩니다.
8. 수면 장애
밤에 기침이 더 심해져서 수면에 방해가 될 수 있습니다. 자는 도중에 갑자기 기침이 나서 잠에서 깨는 경우가 많으며, 이런 수면 장애로 인해 하루 종일 피곤함을 느끼게 됩니다.
9. 점액성 가래
기침을 할 때 점액성 가래가 나올 수 있습니다. 이 가래는 끈적거리는 점액 형태로, 기침을 하면서 목에 걸려 있는 가래가 배출되는 경우가 많습니다.
이는 기침을 더 자극하여 기침이 멈추지 않게 만듭니다.
10. 체중 감소
지속적인 기침과 구토로 인해 체중이 감소할 수 있습니다. 음식을 섭취한 후 기침과 구토가 반복되면, 먹은 음식을 제대로 소화하지 못해 체중이 줄어들게 되는 경우가 생깁니다.
결론
성인 백일해는 전형적인 증상이 없을 수 있으며, 단순한 지속성 기침으로만 나타날 수도 있습니다. 따라서 2주 이상 기침이 지속되면 백일해 가능성을 의심하고 반드시 의사와 상담하는 것이 필요합니다.
백일해는 전염성이 강한 질환이므로, 예방접종을 통해 미리 예방하는 것이 가장 좋습니다. 건강에 유의하시기 바랍니다.
