작년 봄, 저는 고들빼기 농사에서 완전히 실패했습니다. 4월 중순에 씨앗을 뿌렸는데, 발아율이 30%도 안 나왔어요.
고들빼기 특유의 그 쌉싸름한 맛이 거의 없고 줄기만 가늘게 자라더군요. 이웃 농가 아저씨가 "너무 늦게 심었구먼" 하시더라고요.그 말 한마디에 충격받아서 올해는 제대로 알아보고 도전했습니다. 결과는 대성공이었어요.같은 면적에서 작년보다 무려 2.1배 많은 고들빼기를 수확했습니다. 심는 시기와 파종 방법, 이 두 가지만 바꿨을 뿐인데 말이죠.고들빼기, 언제 심어야 제맛이 날까
고들빼기 농사의 가장 큰 비밀은 심는 시기에 있습니다. 이걸 모르면 아무리 좋은 씨앗, 아무리 비옥한 땅을 가져도 소용없어요.
제가 직접 겪은 시행착오를 바탕으로 말씀드리자면, 고들빼기는 냉량성 작물입니다. 무슨 말이냐면, 더운 걸 굉장히 싫어한다는 뜻이에요.고들빼기의 최적 발아 온도는 15-20℃입니다. 이 온도 범위를 벗어나면 씨앗이 제대로 싹을 틔우지 못합니다.제가 작년에 실패했던 이유가 바로 여기에 있었어요. 4월 중순, 우리나라 중부지방의 평균 기온이 이미 13-15℃를 넘기 시작할 때였는데, 저는 그걸 간과했습니다.| 심는 시기 | 발아율 | 수확량(10㎡ 기준) | 쓴맛 정도 | 줄기 굵기 |
|---|---|---|---|---|
| 3월 초-중순 | 85-92% | 18-22kg | 강함 | 1.2-1.5cm |
| 3월 하순-4월 초 | 70-80% | 13-16kg | 중간 | 0.8-1.1cm |
| 4월 중순 이후 | 30-50% | 5-9kg | 약함 | 0.5-0.7cm |
이 표를 보시면 아시겠지만, 3월 초중순에 심은 고들빼기가 압도적으로 좋습니다. 발아율이 85%를 넘고 수확량도 2배 이상 차이 나요.
더 흥미로운 건 쓴맛입니다. 고들빼기를 찾는 분들은 대부분 이 쌉싸름한 맛 때문이잖아요? 그런데 늦게 심을수록 이 맛이 약해집니다.제가 작년에 수확한 고들빼기는 거의 상추 맛이 났어요. 장사가 안 될 수밖에요.실제로 국립원예특작과학원의 연구 자료에 따르면, 고들빼기의 쓴맛 성분인 락투신(lactucin) 함량은 생육 초기 온도가 낮을수록 증가합니다. 3월 초에 심은 고들빼기는 4월 중순에 심은 것보다 쓴맛 성분이 평균 2.3배 높았다는 연구 결과도 있어요.고들빼기 농사에서 또 하나 중요한 건 봄 파종과 가을 파종의 차이입니다. 사실 고들빼지는 봄보다 가을에 심는 게 더 좋다는 의견도 있어요.이유는 가을에는 낮과 밤의 일교차가 커서 당도와 향이 더 좋아지기 때문입니다. 하지만 가을 파종은 겨울을 넘겨야 해서 관리가 까다롭습니다.제 경험상, 처음 고들빼기 농사에 도전하신다면 봄 파종(3월 초-중순) 을 추천합니다. 관리가 훨씬 쉽고, 4-5월에 수확한 고들빼기는 봄나물로 인기가 많아 가격도 잘 받을 수 있어요.2023년 기준, 봄 고들빼기 1kg 도매가격은 평균 8,000-12,000원이었습니다. 가을 고들빼기(7,000-9,000원)보다 비싸다는 걸 명심하세요.지역별로 약간의 차이는 있습니다. 제가 사는 충청도 기준으로 3월 5일-15일 사이가 적기였는데, 경상도나 전라도는 2월 하순부터 가능합니다.반대로 강원도 산간 지역은 3월 하순까지 기다려야 해요. 이건 지역 농업기술센터의 월별 기온 데이터를 확인하시는 게 가장 정확합니다.파종 방법, 이렇게 하면 고들빼기가 폭발적으로 자랍니다
심는 시기를 알았다면, 이제 제대로 심는 방법을 알아야 합니다. 여기서부터는 제가 직접 체험한 노하우를 아낌없이 풀어드릴게요.
고들빼기 씨앗은 생각보다 매우 작습니다. 길이 3mm, 폭 1mm도 안 되는 까만 점 같은 씨앗이에요.그래서 파종할 때 가장 중요한 건 밀도 조절입니다. 저는 첫해에 이걸 완전히 무시했다가 실패했어요."많이 심을수록 많이 나겠지" 하고 한 구멍에 10-15알씩 넣었는데, 결과는 처참했습니다.| 파종 방법 | 발아까지 소요일 | 최종 생존율 | 평균 수확량(10㎡) | 상품성(1-5점) |
|---|---|---|---|---|
| 줄뿌림(간격 20cm) | 7-10일 | 75% | 16kg | 4점 |
| 점뿌림(30cm 간격, 3-4알) | 7-10일 | 88% | 20kg | 5점 |
| 흩어뿌림 | 10-14일 | 45% | 9kg | 2점 |
| 너무 밀식(5cm 간격) | 10-14일 | 30% | 5kg | 1점 |
이 표를 보면 점뿌림이 가장 효율적입니다. 방법은 간단해요.
30cm 간격으로 구멍을 파고, 거기에 3-4알씩 넣는 거예요. 그러면 각 포기가 충분히 자랄 공간을 확보하면서도 빈자리가 생기지 않습니다.파종 깊이도 중요합니다. 고들빼기 씨앗은 천광성 종자입니다.무슨 뜻이냐면, 빛을 봐야 발아한다는 의미예요. 그래서 씨앗을 너무 깊게 묻으면 발아율이 급격히 떨어집니다.제가 실험해본 결과, 최적의 깊이는 0.5-1cm였습니다. 손가락 한 마디도 안 되는 깊이예요.씨앗 위에 흙을 살짝 덮어주는 정도면 충분합니다. 파종 전에 해야 할 작업이 하나 더 있어요.바로 침종(물에 불리기) 입니다. 고들빼기 씨앗은 껍질이 단단해서 바로 심으면 발아가 늦어집니다.저는 미지근한 물(20-25℃)에 6-8시간 불린 후 심었는데, 불리지 않은 씨앗보다 발아 속도가 3일 정도 빨랐어요. 토양 준비도 빼놓을 수 없습니다.고들빼기는 pH 6.0-6.5의 약산성 토양을 좋아합니다. 제 텃밭은 pH 5.5로 약간 산성이 강했는데, 석회를 뿌리고 일주일 후에 파종했더니 발아율이 10% 정도 올랐어요.퇴비는 10㎡당 20kg 정도가 적당합니다. 너무 많은 퇴비는 오히려 질소 과다로 줄기만 무성해지고 잎은 연해지는 문제가 생깁니다.파종 후에는 관수(물주기) 가 생명입니다. 고들빼기 씨앗은 발아할 때까지 수분이 절대적으로 필요해요.저는 아침저녁으로 분무기로 물을 뿌려줬는데, 이때 중요한 건 '쫙' 뿌리는 게 아니라 '안개처럼' 뿌리는 겁니다. 강한 물줄기는 씨앗을 땅 밖으로 밀어내거나 너무 깊이 가라앉힐 수 있어요.발아 후 2주 정도 지나면 본잎이 3-4장 나옵니다. 이때가 첫 번째 솎아내기(적과) 시점입니다.한 포기에 2개만 남기고 모두 뽑아내세요. 마음이 아프겠지만, 이걸 안 하면 나중에 다 키워놓고도 상품성이 떨어집니다.솎아낸 어린 고들빼기는 나물로 무쳐 먹어도 맛있더라고요. 고들빼기 농사에서 또 하나 놓치기 쉬운 게 배수입니다.겉으로 보기에 땅이 평평해 보여도, 실제로는 고랑이 필요해요. 저는 두둑 높이를 15cm 정도로 만들었는데, 장마철에 물이 고이지 않아서 뿌리 썩음을 예방할 수 있었습니다.마지막으로, 파종 후 멀칭(비닐 덮기) 을 추천합니다. 저는 검정색 비닐을 사용했는데, 효과가 정말 컸어요.잡초가 90% 이상 억제됐고, 토양 온도가 2-3℃ 높게 유지되면서 생육 속도가 빨라졌습니다. 다만, 여름 직파를 할 때는 흰색 비닐이 더 좋습니다.검정 비닐이 열을 너무 많이 흡수해서 토양 온도가 30℃ 이상 올라가면 오히려 발아율이 떨어집니다. 이 모든 과정을 거쳐서 수확한 고들빼기는 시중에 파는 것과 차원이 달랐어요.잎은 진한 초록색, 줄기는 통통하고, 씹으면 고소한 쓴맛이 입안 가득 퍼집니다. 직접 농사지은 걸 팔아보니, 단골 손님들이 "다른 데서 산 것보다 확실히 맛있다"고 하시더라고요.비결을 물어보시는데, 저는 그냥 웃었어요. 심는 시기와 파종 방법, 이 두 가지만 바꿨을 뿐이라고 말하기엔 너무 많은 과정이 있었으니까요.여러분도 지금부터 준비하시면 올봄 고들빼기 농사는 성공입니다. 씨앗만 있으면 시작할 수 있어요.농사는 시작이 반이라는 말, 고들빼기에서도 진리더라고요.
