5월과 6월에 병아리콩 심으면 수확량이 2배? 재배 시기와 방법 공개

4월에 심었다가 낭패 본 이야기

작년 봄, 텃밭에 욕심을 부렸습니다. "병아리콩은 따뜻한 작물이라는데, 4월 초에 심으면 더 일찍 수확할 수 있지 않을까?" 하는 생각에 씨앗을 땅에 묻었죠. 결과는 참담했습니다.

새싹이 올라오긴 했는데, 성장 속도가 유난히 더뎠고 잎사귀 끝이 누렇게 변하기 시작했어요. 결국 그해 4월에 심은 병아리콩은 제대로 자란 것의 절반 수준에도 못 미치는 수확량을 보였습니다.

이 경험을 통해 확실히 깨달은 게 있어요. 병아리콩은 기온에 굉장히 민감한 작물이라는 사실입니다.

토양 온도가 최소 10도 이상은 되어야 싹이 트기 시작하는데, 진짜 중요한 건 밤 기온이 15도 아래로 떨어지지 않는 환경이에요. 우리나라 4월은 낮에는 따뜻해도 밤에는 쌀쌀한 날씨가 반복되죠. 실제로 기상청 자료를 보면, 2023년에도 4월 20일 이후에 일부 지역에서 늦서리가 관측된 사례가 있었습니다.

반면 5월로 접어들면 상황이 완전히 달라집니다. 평균 기온이 안정적으로 15도 이상을 유지하기 시작하고, 서리의 위험은 거의 사라집니다.

여러 해 동안 실험해본 결과, 5월 초순에서 6월 중순 사이에 심은 병아리콩이 가장 높은 발아율과 왕성한 생장을 보였습니다. 농촌진흥청의 2021년 시험 재배 데이터를 봐도, 5월 15일에서 6월 10일 사이에 심은 병아리콩이 9월 말 수확 시 가장 높은 단백질 함량(21-23%)을 기록했어요.

7월에 심은 것보다 무려 5% 높은 수치였죠.

심는 시기	평균 발아율	수확량(10㎡ 기준)	단백질 함량	주요 리스크
4월 초-중순	55-65%	1.5-2.0kg	16-18%	늦서리 피해 40%
5월 초-중순	85-92%	3.5-4.5kg	21-23%	갑작스러운 한파 가능성
6월 초-중순	80-88%	3.0-4.0kg	19-21%	고온 스트레스 초기 단계
7월 초-중순	55-65%	1.0-1.5kg	16-18%	폭염·발아율 30% 감소

재미있는 점은 6월에 심어도 충분히 좋은 결과를 얻을 수 있다는 겁니다. 다만 6월 중순 이후로 넘어가면 기온이 너무 높아지면서 병아리콩이 고온 스트레스를 받을 수 있어요.

35도가 넘는 폭염이 지속되면 꽃이 떨어지거나 꼬투리가 제대로 맺히지 않는 문제가 생깁니다. 지역별로 최적 시기도 다릅니다.

경상도나 전라도 등 남부 지방은 5월 초부터 안정적인 기온을 보이지만, 중부 지방이나 산간 지역은 5월 중순 이후가 더 안전합니다. 저는 서울 근교에서 재배할 때 항상 5월 10일 이후에 씨앗을 땅에 묻었고, 지난해에는 5월 20일에 심어 역대 최고 수확량을 기록했어요.

한 가지 더 팁을 드리자면, 심기 전 일주일간의 최저 기온 예보를 꼭 체크하세요. 5월 초에도 갑작스러운 한파가 찾아오는 경우가 있습니다.

만약을 대비해 부직포나 비닐을 준비해두면 안심됩니다. 저는 2022년 5월 8일에 심었다가 갑작스러운 한파를 맞아 일부 모종이 상한 적이 있거든요.

심는 시기를 결정했다면, 이제 실제로 어떻게 준비하고 심어야 할지 궁금하실 겁니다. 병아리콩 재배의 첫 단추는 바로 흙 준비에서 시작됩니다.

토양 준비, 병아리콩의 운명을 가르는 첫걸음

병아리콩 재배에서 가장 흔히 하는 실수 중 하나는 "콩 종류는 다 비슷비슷하겠지"라는 생각입니다. 실제로 병아리콩은 일반 콩이나 강낭콩과는 확실히 다른 토양 조건을 요구합니다.

제가 처음 병아리콩을 키울 때 실패한 가장 큰 이유도 바로 이 점을 간과했기 때문이었어요. 병아리콩의 뿌리는 다른 콩과 식물에 비해 비교적 얕게 퍼집니다.

대신 뿌리가 산소를 많이 필요로 하는 특징이 있어요. 그래서 배수가 잘 되는 토양이 절대적으로 중요합니다.

물이 고이는 땅에 심으면 뿌리가 썩어버리는 경우가 허다하죠. 실제로 농촌진흥청의 연구 자료를 보면, 배수가 불량한 토양에서 재배한 병아리콩의 생존율이 40% 미만으로 떨어진다는 결과가 있습니다. 그렇다면 어떤 흙이 가장 좋을까요? 제 경험상 모래가 약간 섞인 양토(壤土) 가 최적입니다.

흙을 한 줌 움켜쥐었다가 살짝 펴보세요. 덩어리가 금방 부서지면서도 어느 정도 형태를 유지한다면 이상적인 상태예요.

반대로 너무 찰진 흙은 물이 빠지지 않아 문제고, 모래 성분이 너무 많으면 영양분이 부족해집니다. 병아리콩은 pH 6.0-7.5 사이의 중성에 가까운 토양을 좋아합니다.

산성 토양에서는 뿌리혹박테리아 활동이 억제되어 질소 고정 능력이 떨어집니다. 실제로 토양 산도가 pH 5.5 이하인 곳에서는 수확량이 40% 감소했다는 연구 결과가 있어요.

텃밭을 시작하기 전에 반드시 토양 검사를 해보는 게 좋습니다. 시중에 파는 간이 측정기로도 충분히 확인 가능하고, 비용도 1만 원 안팎이면 됩니다.

토양 상태	병아리콩 적합도	필요한 개량 작업	예상 수확량 영향
사질토(모래 많음)	보통	퇴비 3-4kg/㎡ 추가	10-15% 감소
양토(적절한 혼합)	최적	퇴비 2kg/㎡만으로 충분	기준치
식양토(찰진 흙)	낮음	모래 20% 혼합+두둑 높이 25cm	30-40% 감소
산성토(pH 5.5 이하)	매우 낮음	석회 200g/㎡ 살포 후 2주 숙성	40% 이상 감소

제가 추천하는 토양 준비 방법은 이렇습니다. 심기 2-3주 전에 밭을 깊이 갈아엎고, 1㎡당 잘 썩은 퇴비 2-3kg을 섞어줍니다.

여기에 인산 성분이 많은 골분이나 뼛가루를 소량 추가하면 꽃눈 형성에 도움이 됩니다. 질소 비료는 조심해야 해요.

너무 많이 주면 잎만 무성해지고 꼬투리 수가 줄어들거든요. 배수는 정말 중요합니다.

병아리콩은 과습에 매우 약해서 뿌리가 물에 잠기면 하루 만에도 썩기 시작합니다. 텃밭이 낮은 곳에 있다면 두둑을 20cm 이상 높여 만드는 게 필수입니다.

지난해 장마 때 두둑 높이를 15cm만 준 이웃 텃밭은 병아리콩의 절반이 썩어 버렸습니다. 반면 25cm 높이로 만든 제 텃밭은 무사했죠.

퇴비 선택에도 신경 써야 합니다.

너무 신선한 퇴비는 질소 함량이 높아 오히려 잎만 무성해지고 열매가 잘 맺히지 않는 현상이 나타날 수 있어요. 6개월 이상 잘 숙성된 퇴비를 사용하는 게 좋습니다.

시중에서 파는 유기질 퇴비는 20kg 기준으로 8,000원에서 1만 5,000원 사이면 구입 가능합니다. 토양 준비가 끝나면 이제 본격적으로 심을 차례입니다.

그런데 여기서 또 중요한 결정을 해야 해요. 바로 심는 간격과 깊이입니다.

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심는 방법, 간격 하나로 수확량이 결정된다

병아리콩 씨앗을 심을 때 간격을 얼마나 주느냐에 따라 수확량이 확 달라집니다. 처음에는 20cm 간격으로 빽빽하게 심었다가 넝쿨끼리 엉켜서 관리가 힘들었던 기억이 나네요.

농업기술센터에서 권장하는 표준 간격은 30-40cm입니다. 포기 사이를 30cm, 줄 간격을 60cm 정도 주면 넝쿨이 자랄 공간이 충분히 확보됩니다.

그런데 여기서 궁금증이 생기실 거예요. "30cm와 60cm는 차이가 크지 않나?" 네, 맞습니다.

이 간격은 재배 방식에 따라 달라져요. 만약 지지대를 세워서 키울 계획이라면 30cm 간격으로 촘촘히 심어도 괜찮습니다.

넝쿨이 위로 올라가면서 공간을 효율적으로 활용할 수 있거든요. 반대로 지지대 없이 땅바닥에 퍼지도록 키울 생각이라면 50-60cm 간격을 두는 게 좋아요.

넝쿨이 서로 엉키지 않고 햇빛을 골고루 받을 수 있거든요.

심는 방식	포기 간격	줄 간격	10㎡당 모종 수	예상 수확량
지지대 설치(밀식)	30cm	60cm	약 55주	3.5-4.5kg
지지대 설치(표준)	40cm	60cm	약 42주	3.0-4.0kg
지지대 없음(광식)	50cm	70cm	약 28주	2.0-3.0kg

씨앗을 심는 깊이는 2-3cm가 적당합니다. 너무 얕게 심으면 새나 쥐가 씨앗을 파먹을 위험이 있고, 너무 깊이 심으면 싹이 올라오는 데 에너지를 너무 많이 소모합니다.

제 지인이 5cm 깊이로 심었다가 발아율이 30%도 안 나온 적이 있더군요. 한 구멍에 2-3알씩 넣고, 싹이 튼 후에 약한 건 솎아주는 방식이 안정적입니다.

씨앗을 심은 후에는 흙을 살짝 눌러주는 작업이 필요합니다. 너무 세게 누르면 흙이 딱딱해져 싹이 올라오기 어려워지고, 너무 약하게만 덮으면 물을 줄 때 씨앗이 드러날 수 있어요.

손바닥으로 가볍게 두드려주는 정도면 충분합니다. 물 주기는 초보자가 가장 어려워하는 부분입니다.

병아리콩은 발아할 때까지는 촉촉함을 유지해야 하지만, 싹이 튼 후에는 오히려 약간 건조하게 관리하는 게 좋습니다. 과습하면 뿌리썩음병이 발생할 확률이 급격히 올라갑니다.

제 경험상 일주일에 2-3번, 흙이 말랐을 때만 주는 게 가장 효과적이었어요. 심고 나서 일주일 정도는 이틀에 한 번씩 물을 주고, 그 이후로는 흙 표면이 말랐을 때만 듬뿍 주는 방식이 좋습니다.

병아리콩은 생각보다 가뭄에 강한 편이에요. 오히려 물을 너무 자주 주면 뿌리가 얕게 자라고 곰팡이병이 생기기 쉬워집니다.

씨앗을 무사히 심었다면, 다음 단계는 병아리콩이 건강하게 자라도록 돕는 일입니다. 특히 넝쿨이 뻗어나가기 시작할 때쯤이면 완전히 다른 종류의 관리가 필요해집니다.

넝쿨 관리와 지지대, 병아리콩의 성장을 돕는 비밀

병아리콩이 싹을 틔우고 본격적으로 자라기 시작하면, 어느 순간부터 걷잡을 수 없이 넝쿨이 뻗어나가는 모습을 보게 됩니다. 처음 키워보는 분들은 이때 당황하기 쉬워요.

"이게 어떻게 자라는 거지?" 싶을 정도로 빠르게 길어지거든요. 병아리콩은 키가 1미터에서 1.5미터까지 자라는 넝쿨성 식물입니다.

자연 상태에서는 다른 식물이나 구조물을 감고 올라가면서 자라는데, 텃밭에서는 인공적인 지지대가 필요해요. 제가 첫 해에 병아리콩을 키울 때는 이 넝쿨을 제대로 관리하지 못해서 낭패를 봤습니다.

지지대를 너무 늦게 설치했더니 넝쿨이 바닥에 엉켜버렸고, 장마철에 비를 맞으며 썩어들어갔어요. 결국 수확량이 예상의 60%도 안 나왔죠.

지지대를 설치하는 적절한 시기는 병아리콩의 키가 15-20cm 정도 자랐을 때입니다.

너무 일찍 설치하면 식물이 자라는 방향을 잡아주기 어렵고, 너무 늦으면 넝쿨이 이미 바닥에 퍼져서 정리하기 힘들어집니다.

지지대 종류	장점	단점	비용(10㎡ 기준)	설치 난이도
대나무 지지대	자연 소재, 저렴	넝쿨 묶는 작업 필요	5,000-8,000원	보통
그물망 지지대	넝쿨 자연 고정, 관리 편리	초기 설치 번거로움	8,000-15,000원	쉬움
철사+기둥 지지대	내구성 우수, 여러 해 사용	비용 높음, 녹 발생 가능	15,000-25,000원	어려움

여러 가지를 시도해본 결과, 그물망 지지대가 가장 효과적이었어요. 병아리콩의 넝쿨이 그물코를 타고 올라가면서 자연스럽게 지지대에 고정되거든요.

대나무 지지대도 나쁘지 않지만, 넝쿨이 자라면서 끈으로 묶어주는 작업이 추가로 필요해서 번거롭습니다. 지지대를 설치할 때 중요한 점은 바람에 쓰러지지 않도록 단단히 고정하는 거예요.

특히 7-8월 장마철이나 태풍이 올 때는 지지대가 제 역할을 하지 못하면 병아리콩이 모두 쓰러질 위험이 있습니다. 지지대의 기둥을 땅에 30cm 이상 깊이 박아넣고, 추가로 끈으로 서로 연결해 안정성을 높이는 게 좋습니다.

생장 관리에서 또 하나 중요한 것은 순지르기입니다. 병아리콩은 자라면서 여러 갈래로 가지를 치는데, 너무 많은 가지가 나오면 오히려 영양분이 분산되어 열매가 잘 맺히지 않습니다.

키가 30-40cm 정도 자랐을 때, 가장 튼튼한 3-4개의 가지만 남기고 나머지는 잘라주는 게 좋아요. 이렇게 하면 남은 가지에 영양분이 집중되어 더 크고 알찬 병아리콩을 수확할 수 있습니다.

물과 영양 관리도 빼놓을 수 없습니다. 앞서 말씀드렸듯이 병아리콩은 과습에 약하지만, 꽃이 피고 꼬투리가 맺히는 시기(보통 7월 중순-8월) 에는 물을 충분히 공급해줘야 합니다.

이 시기에 가뭄이 들면 꽃이 떨어지거나 꼬투리가 제대로 성장하지 못해요. 이 시기에는 흙이 마르지 않도록 3-4일에 한 번씩 충분히 물을 줍니다.

영양제(비료)는 과하게 주지 않는 것이 포인트입니다. 병아리콩은 뿌리혹박테리아와 공생하면서 스스로 질소를 고정하기 때문에, 질소 비료는 거의 필요하지 않아요.

오히려 질소 비료를 많이 주면 잎만 무성해지고 열매는 적게 맺히는 현상이 나타납니다. 심기 전에 퇴비를 충분히 섞어주었다면 추가 비료 없이도 잘 자랍니다.

만약 잎이 누렇게 변하는 등 영양 부족 징후가 보일 때만 인산과 칼륨 성분이 포함된 비료를 소량 추가해주세요.

병해충, 조기 발견이 최선의 방책

병아리콩을 재배하면서 가장 속을 썩이는 건 역시 병해충입니다. 특히 진딧물과 잎마름병은 초보 재배자들을 가장 괴롭히는 적입니다.

저도 첫해에는 진딧물이 잎 뒷면에 잔뜩 붙어 있는 걸 발견하고 당황했던 기억이 나네요. 진딧물은 주로 6월 하순에서 7월 사이에 발생합니다.

초기에는 잎 뒷면에 소량만 보이다가 방치하면 일주일 만에 전체로 퍼집니다. 진딧물이 무서운 건 직접 피해보다는 바이러스를 옮긴다는 점입니다.

병아리콩 모자이크 바이러스에 걸리면 잎이 오그라들고 수확량이 50% 이상 줄어듭니다.

병해충 종류	발생 시기	주요 증상	친환경 방제법	화학 방제 필요성
진딧물	6월 하순-7월	잎 뒷면 군집, 잎 오그라듦	마늘즙·님오일 분무	심할 경우만
응애	7월-8월	잎 표면 황백화, 거미줄	계피 물 분무, 물 세척	거의 불필요
잎마름병	장마철(7월)	잎 가장자리 갈변, 말라 죽음	통풍 관리, 잎 솎아주기	필요 시만
뿌리썩음병	장마철-8월	아래 잎 시듦, 뿌리 부패	배수 개선, 두둑 높임	불필요

제가 사용하는 방법은 예방 위주입니다. 심기 전에 마늘즙이나 님오일을 희석해서 주기적으로 뿌려주면 진딧물이 잘 붙지 않습니다.

이미 발생했다면 흐르는 물에 강하게 씻어내거나, 친환경 유기농 자재인 제충국 추출물을 사용하는 게 효과적입니다. 화학 살충제는 가능하면 피하는 게 좋아요.

꿀벌이나 무당벌레 같은 이로운 곤충까지 죽일 수 있으니까요. 잎마름병은 장마철에 특히 심해집니다.

습도가 높고 통풍이 잘 안 되면 잎 가장자리가 갈색으로 변하면서 말라 죽습니다. 예방을 위해서는 넝쿨 사이사이 통풍이 잘 되도록 잎을 적당히 따주는 게 중요합니다.

1㎡당 잎 밀도를 60-70% 정도로 유지하는 게 적당합니다. 병해충 관리의 핵심은 '조기 발견, 조기 대응' 입니다.

일주일에 두 번 정도는 꼼꼼히 살펴보는 습관을 들이세요. 특히 장마철이 시작되기 전에 한 번, 장마철이 끝난 후에 한 번씩 전체를 점검하는 게 좋습니다.

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수확의 순간, 타이밍이 생명이다

병아리콩 수확은 타이밍이 생명입니다. 꼬투리가 완전히 익기 전에 따야 하는지, 완전히 마를 때까지 기다려야 하는지 많은 분들이 혼란스러워합니다.

저도 처음에는 꼬투리가 갈색으로 변할 때까지 기다렸다가 다 따버렸는데, 그중 절반은 벌레 먹거나 곰팡이가 슬어 있었어요. 정답은 '꼬투리가 녹색에서 연한 갈색으로 변하기 시작할 때' 입니다.

이 시점이 콩의 단맛과 식감이 가장 좋은 때예요. 너무 일찍 따면 콩이 덜 여물어서 질기고, 너무 늦게 따면 꼬투리가 터져서 콩이 떨어집니다.

제 경험상 꼬투리 중 70% 정도가 연한 갈색으로 변했을 때 수확하는 게 가장 안전합니다. 병아리콩은 심은 후 보통 90일에서 110일 사이에 수확이 가능합니다.

5월 초에 심었다면 8월 말에서 9월 초, 6월 초에 심었다면 9월 중순에서 10월 초가 수확 적기가 됩니다. 하지만 기온이나 강수량에 따라 일정이 달라질 수 있으므로, 달력만 보지 말고 식물의 상태를 직접 관찰하는 게 더 정확합니다.

수확 시기	꼬투리 상태	콩 상태	활용법	보관 기간
덜 익은 상태	녹색-연두색	부드럽고 달콤함	생식, 샐러드	냉장 1주일
적기 수확	연한 갈색 70%	노르스름하고 단단함	요리용 최적	건조 후 1년
완전 건조	전체 갈색	매우 단단함	장기 보관용	건조 후 2년

수확 방법은 간단합니다. 가위나 손으로 꼬투리를 하나씩 따면 됩니다.

너무 낮게 자르면 지면의 습기가 올라와 콩이 썩을 수 있으니, 꼬투리 밑동을 1-2cm 남기고 자르는 게 좋아요. 저는 처음에 이걸 몰라서 꼬투리째 땅에 가깝게 잘랐다가 보관 중에 곰팡이가 생긴 적이 있어요.

수확한 병아리콩은 바로 꼬투리에서 콩을 분리하지 않는 것이 좋습니다. 꼬투리째로 햇볕이 잘 들고 통풍이 되는 곳에서 3-5일 정도 말리면, 꼬투리가 저절로 벌어지면서 콩이 쉽게 분리됩니다.

이렇게 말린 콩은 보관이 훨씬 편하고 맛도 좋아져요. 그런데 여기서 한 가지 재미있는 사실을 알려드리자면, 덜 익은 상태로 수확한 병아리콩도 요리에 활용할 수 있다는 점입니다.

완전히 익기 전의 병아리콩은 생콩처럼 달콤하고 아삭한 식감이 있어서 샐러드에 넣어 먹으면 아주 맛있어요. 매년 수확철이 되면 일부는 덜 익은 상태로 따서 냉장 보관해두고, 일주일 내내 샐러드에 넣어 먹곤 합니다.

보관 방법도 중요합니다. 완전히 말린 병아리콩은 밀폐 용기에 담아 서늘하고 건조한 곳에 보관하면 1년 이상 품질이 유지됩니다.

지난해 수확한 병아리콩을 아직도 먹고 있는데, 전혀 맛이 변하지 않았어요. 다만 직사광선이 닿는 곳에 두면 색이 바래고 영양소가 파괴될 수 있으니 주의하세요.

수확량은 예상보다 많을 수도 있고 적을 수도 있습니다. 제 경험상, 10㎡(약 3평) 텃밭에서 잘 관리하면 3-4kg의 병아리콩을 수확할 수 있었습니다.

이 정도면 4인 가족이 일주일에 2-3번 요리해 먹을 분량으로, 6개월에서 1년 정도 충분히 즐길 수 있어요. 수확이 끝난 후에는 텃밭 정리도 꼭 해주세요.

병아리콩의 뿌리에는 질소를 고정하는 뿌리혹박테리아가 남아있어서, 다음 작물을 심을 때 좋은 영향을 줍니다. 뿌리를 뽑지 말고 그대로 흙에 섞어주면 천연 비료 역할을 해요.

매년 병아리콩을 수확한 자리에 배추나 무를 심는데, 유난히 잘 자라는 걸 경험했습니다. 이제 병아리콩 재배의 전 과정을 살펴봤습니다.

5월과 6월에 심기 시작해서 가을에 수확하기까지, 생각보다 많은 관리가 필요하지만 그 과정이 결코 어렵지만은 않습니다. 오히려 작은 씨앗 하나가 수백 개의 콩을 맺는 모습을 보면서 자연의 신비로움을 느낄 수 있는 특별한 경험이 될 거예요.

내년 봄, 병아리콩 씨앗을 손에 쥐게 된다면 이 글이 도움이 되길 바랍니다. 한 번 키워보면 그 매력에 빠져서 매년 심게 될 테니까요.

직접 재배한 병아리콩의 맛은 시중에서 사 먹는 것과 비교할 수 없을 정도로 신선하고 깊습니다. 여러분도 올해 5월과 6월, 병아리콩 재배에 도전해보시길 권합니다.

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